De Constant Rebecque

Herkomst van de naam

Het geslacht stamt uit Rebecques of uit het nabijgelegen Ariën, in het Frans Aire-sur-la-Lys, in Artois in Frankrijk. In de zestiende eeuw verhuisde de familie naar Zwitserland. De naam komt ook voor als Constant de Rebecque en als de Constant de Rebecque de Villars.

Geschiedenis van het geslacht

De Zwitserse tak telde geleerden en militairen. David Constant de Rebecque (1638-1733) was theoloog en bevriend met de filosoof Pierre Bayle. In 1674 werd hij hoogleraar retorica in Lausanne en in 1702 hoogleraar theologie. Samuel de Constant Rebecque (1676-1756) was luitenant-generaal in het Staatse leger en was getrouwd met Rose Susanne de Saussure. Louis Arnold Juste de Constant (1726-1812) diende in het Staatse leger en was onder meer gelegerd in Geertruidenberg. Ook de schrijver en liberale politicus Benjamin Constant (1767-1830) behoorde tot de Zwitserse tak.

De Nederlandse tak kent militairen en hovelingen. David Louis de Constant Rebecque (1722-1785), kapitein-luitenant in het Staatse leger, stond ook bekend als Constant d'Hermenches en was bevriend met Voltaire en Belle van Zuylen. Guillaume Anne baron de Constant Rebecque (1750-1832) was hoofd van de Zwitserse Garde, lijfwacht van stadhouder Willem V en Nederlands generaal. Thierry Juste baron de Constant Rebecque de Villars (1786-1867) was generaal, adjudant van de Prins van Oranje en gouverneur van koning Willem III en diens broers.

Thierry Auguste (Thierry Juste) verwierf in 1834 een deel van de bezittingen van zijn schoonvader op de Wageningse Berg en stichtte er het landgoed Belmonte. In 1894, toen Willem Anne overleed, werd op de Westberg een familiegraf aangelegd, direct ten westen van Belmonte. De dochters Justine en Cecile verkochten het landgoed in 1936 aan de Stichting Het Geldersch Landschap. Het landhuis werd aan het eind van de Tweede Wereldoorlog door beschietingen vanuit de Betuwe verwoest.

Adellijke titel en stand

Twee takken van het geslacht behoren tot de Nederlandse adel. De tak van Guillaume Anne werd in 1824 ingelijfd, en de tak van Jean Victor in 1846, uit diens tweede huwelijk. Beide takken dragen de titel baron, die op alle leden van toepassing is. Justine Thérèse Civile (1855-1951) was de laatste telg van de tak de Constant Rebecque de Villars. Het geslacht bestaat als adellijke familie nog.

Bekende familieleden

Jules Thierry Nicolas baron de Constant Rebecque de Villars (1787-1837) was kapitein en kamerheer van koning Willem I. Jean Victor baron de Constant Rebecque (1773-1850) was luitenant-generaal en gouverneur van de latere koning Willem II. Willem Anne baron de Constant Rebecque de Villars (1827-1894) was kamerheer van koning Willem III. Jan Daniël Cornelis Carel Willem baron de Constant Rebecque (1841-1893) was hofmaarschalk van koning Willem III. Idzardina Juliana Frederika (1877-1958) was hofdame van koningin Wilhelmina en trouwde in 1900 met Joseph Henri Felix Dumonceau.

Voor de duidelijkheid: de schilder Jean-Joseph Benjamin-Constant is geen bekend familielid, en over zijn afkomst is niets bekend. Paul Henri Benjamin Balluet d'Estournelles, baron de Constant Rebecque (1852-1924), was een Franse diplomaat die in 1909 de Nobelprijs voor de Vrede kreeg. Hij stamt via de vrouwelijke lijn af van een halfzuster van Benjamin Constant en behoort daarom niet tot de adellijke familie.

De naam De Constant Rebecque vandaag

Er zijn minder dan vijf naamdragers van de naam De Constant Rebecque, of het aantal is onbekend. De naam is dus heel zeldzaam. Over de plaats op de lijst van achternamen en de provincie waar de naam het vaakst voorkomt, is niets bekend.