Meest voorkomende achternamen ter wereld zijn onder meer Wang, Li en Zhang uit China, die elk ruim honderd miljoen dragers hebben. Ook Nguyen, Kim, Singh en Kumar zijn in hun eigen land de grootste namen. In Nederland staat De Jong op nummer 1, gevolgd door Jansen en De Vries.
Wereldwijd bestaan enorm veel achternamen, maar een klein aantal daarvan komt veel vaker voor dan de rest. Welke namen dat zijn, verschilt per land. Hieronder lees je welke namen in grote delen van de wereld bovenaan staan en hoe de grootste namen van Nederland daarmee verschillen. We beginnen in Azië, waar enkele van de grootste namen ter wereld thuishoren.
Meest voorkomende achternamen ter wereld in Azië
In China behoren Wang, Li en Zhang tot de grootste achternamen. Elk van die drie heeft ruim honderd miljoen dragers. Dat zijn ordes van grootte. We noemen daarom geen exacte aantallen, want bij zulke grote groepen gaat het om het beeld en niet om het precieze getal.
In Vietnam is Nguyen de grootste achternaam. In Korea is dat Kim. In India zijn Singh en Kumar de grootste namen. Ook Devi en Mohammed zijn in hun landen de grootste namen. Elk land heeft dus zijn eigen lijst, en dat maakt het lastig om één wereldlijst te maken die voor iedereen klopt.
In veel Aziatische landen staat de familienaam vooraan in de volledige naam. Wie zo'n naam voor het eerst leest, ziet dus eerst de achternaam en daarna de voornaam. Dat is een goede reden om bij buitenlandse namen goed op de volgorde te letten.
Namen als Wang, Li en Zhang laten ook zien dat grote aantallen niet altijd betekenen dat een naam bekend is in het buitenland. Een naam kan in het ene land heel gewoon zijn en in een ander land bijna onbekend.
Welke Europese namen komen wereldwijd het meest voor?
Smith, García, Hernández en Müller zijn in hun eigen landen de grootste namen. Smith is een Engelse naam en betekent smid. García is een Spaanse naam, en Hernández hoort daar ook bij. Müller is een Duitse naam die molenaar betekent.
Die betekenissen laten zien dat veel achternamen teruggaan op een beroep, een plek of een vader. Dat zie je in veel talen, ook in talen die ver uit elkaar liggen. Een naam die in het ene land de grootste is, kan in een ander land bijna niet voorkomen. Let daar op als je namen met elkaar vergelijkt.
Als je op de site een achternaam zoekt die op een van deze namen lijkt, let dan goed op de spelling. Smith en Smit lijken veel op elkaar, maar het zijn verschillende namen. Smit staat in Nederland op plek 9 van de tien meest voorkomende namen, Smith niet.
Hieronder staan namen uit dit verhaal die in hun eigen land de grootste zijn:
- Wang: de grootste naam in China, samen met Li en Zhang
- Li: de grootste naam in China, samen met Wang en Zhang
- Zhang: een van de grootste namen in China
- Nguyen: de grootste naam in Vietnam
- Kim: de grootste naam in Korea
- Singh: een van de grootste namen in India, samen met Kumar
- Kumar: een van de grootste namen in India, samen met Singh
- Devi: in haar land de grootste naam
- Mohammed: in zijn land de grootste naam
- García: de grootste naam in Spanje
- Hernández: een Spaanse naam die in zijn land de grootste is
- Müller: de grootste naam in Duitsland
- Smith: de grootste naam in Engeland
Wat betekent dit voor Nederland?
Hoe zit het met Nederland? Hier staan andere namen bovenaan dan in Azië. De tabel laat de tien meest voorkomende achternamen van ons land zien. Per naam zie je het aantal naamdragers, de plek op de lijst en de provincie waar de naam het vaakst voorkomt.
| Plek | Achternaam | Naamdragers | Vaakst in |
|---|---|---|---|
| 1 | De Jong | 83.937 | Zuid-Holland |
| 2 | Jansen | 73.533 | Gelderland |
| 3 | De Vries | 71.099 | Fryslân |
| 4 | Van den Berg | 57.430 | Zuid-Holland |
| 5 | Van Dijk | 56.441 | Zuid-Holland |
| 6 | Bakker | 55.273 | Noord-Holland |
| 7 | Janssen | 54.040 | Limburg |
| 8 | Visser | 49.525 | Zuid-Holland |
| 9 | Smit | 42.275 | Noord-Holland |
| 10 | Meijer | 38.472 | Noord-Holland |
Het verschil tussen plek 1 en plek 10 is groot, maar alle tien namen horen bij de top van Nederland. De Jong heeft 83.937 naamdragers, en Meijer telt er 38.472. Het verschil in aantallen zegt dus veel over hoe groot de bovenste namen in ons land zijn. De tabel is bedoeld als eerste blik. Wie dieper wil kijken, zoekt de volledige lijst op.
Veel van deze namen zijn patroonnamen. Jansen en Janssen gaan terug op de voornaam Jan. Bakker en Visser gaan terug op een beroep. Van den Berg verwijst naar iemand die bij een berg woonde. Wie de betekenis van zijn eigen naam kent, begrijpt vaak beter waar die vandaan komt.
Hieronder de betekenis van een paar namen uit dit verhaal:
- Jansen en Janssen: teruggaand op de voornaam Jan
- Bakker en Visser: teruggaand op een beroep
- Van den Berg: verwijst naar iemand die bij een berg woonde
- Smith: betekent smid
- Müller: betekent molenaar
Alle lijsten van de grootste namen vind je op de top 100 achternamen. Daar zie je de volgorde en de aantallen van veel meer namen, zodat je kunt vergelijken hoe een naam scoort.
Welke buitenlandse namen komen ook in Nederland voor?
Veel Nederlanders dragen een achternaam die uit een ander land komt. Die namen horen bij Nederland, net als de namen die hier al lang bestaan. Ze laten zien hoe mensen en families zich over de wereld verspreid hebben.
Voor Smith, García, Nguyen en de andere grote namen uit de wereldlijst geven we in dit artikel geen aantallen voor Nederland. Op de pagina van een achternaam zie je wel hoeveel mensen die naam in Nederland dragen. Wil je weten welke buitenlandse namen het vaakst voorkomen? Lees dan het artikel over de meest voorkomende buitenlandse achternamen in Nederland.
Waarom sommige namen zo groot worden
Een achternaam wordt groot als veel families hem doorgeven, generatie na generatie. Daardoor kan een naam in één land een grote groep vormen, terwijl dezelfde naam elders nauwelijks voorkomt. De taal speelt ook mee, want veel achternamen zijn een woord uit de eigen taal.
Namen die op -sen of -son eindigen, betekenen vaak zoon van. Dat zie je in veel Scandinavische namen. Zo kun je aan een naam al zien uit welke traditie hij komt.
Hoe lees je de cijfers in dit artikel?
De cijfers voor Nederland gaan over naamdragers, dus over de mensen die die achternaam dragen. Het is een aantal per naam en het zegt niets over de hele wereld. Bij de wereldwijde namen gebruiken we alleen een ordegrootte, omdat exacte getallen voor zulke grote groepen weinig toevoegen.
Let ook op de schrijfwijze. Veel namen bestaan in meerdere spellingen, zoals Van den Berg en Van de Berg. Elke spelling kan een eigen pagina hebben en een eigen aantal. Kijk daarom altijd naar de precieze spelling van de naam die je zoekt.
Zoek je een specifieke achternaam?
Op elke achternaampagina van onze site vind je hoeveel mensen die naam dragen en in welke provincies en gemeenten de naam het vaakst voorkomt. Zo zie je ook of jouw eigen achternaam tot de meest voorkomende behoort. Wil je de verdeling per provincie zien? Lees dan de populairste achternamen per provincie. Het artikel over de meest voorkomende achternamen van Nederland gaat verder in op de Nederlandse top.
Gebruik de site ook om namen met elkaar te vergelijken. Zo zie je of een naam in één provincie sterk vertegenwoordigd is of juist over het hele land verspreid. Die vergelijking is leuk om te doen met de namen uit dit artikel.
Gepubliceerd op , laatst bijgewerkt op .
